据文献记载有以下朝代：
上古时代的三个帝王尧、舜、禹均在山西南部建都，为尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑。
隋朝末年，李渊父子起兵晋阳，继而夺取长安，建立唐朝，后把太原定为大唐帝国的北都。
元末明初，中原连年战乱，灾荒频繁，而山西尤其是晋南一带，经济繁荣，人口稠密，成为明初向外移民的主要地区。
明清时期，晋商和山西票号的崛起，著称中外。
传说中的中华民族的始祖黄帝、炎帝都曾把山西作为活动的主要地区。中国史前三大伟人尧、舜、禹，都曾在山西境内建都立业。
商代，山西是商的主要统治区。周代，晋国由山西境内崛兴，晋文公曾为春秋五霸之一。秦、汉、魏、晋时期，山西无论在政治、军事、经济、文化等各个方面，都起着举足轻重的作用。
南北朝时期，山西是北朝统治的中心地带，而且北魏曾以平城为都，东魏、北齐曾以晋阳今太原为别都，这对促进山西的发展起了积极的作用。
