在时间上，是指鼠年与牛年相接的那几个星期的时间。如 2009年的一、二月份，就可以称为“牛头鼠尾”。用专业术语来说：是指鼠年末，牛年初，鼠年与牛年交接的时间。除此之外，牛头鼠尾是说做事情开始很雄心壮志的样子但到最后就马马虎虎了。与此相近的词语有鼠头猪尾，是指年轮的交替，12生肖中开始的是鼠，结束的是猪，即鼠头猪尾。
