有机化合物多数不溶于水，易溶于有机溶剂，如油脂溶于汽油，媒油溶于萃。无机化合物有些溶于水，而不溶于有机溶剂，如食盐、明玑溶于水。有机化合物的化学反应一般比较复杂，副反应多，较慢，如生成乙酸乙酯的酯化反应在常温下要16年才能达到平衡。无机化合物的化学反应一般简单，副反应少，反应快，如氯化钠和硝酸银反应瞬间完成。
有机物是含碳化合物或碳氢化合物及其常见衍生物的总称。有机化合物除含碳元素外，还可能含有氢、氧、氮、氯、磷和硫等元素。
无机物主要是由水和无机盐组成的，其中水又可以分类为：结合水和自由水，结合水是细胞结构的重要组成成分。无机盐可分为：离子和化合物，离子是维护细胞正常的生命活动，化合物是细胞内化合物的重要组成物分。
