酵母菌是一种单细胞真菌，在有氧和无氧环境下都能生存，属于兼性厌氧菌。酵母菌同其它活的有机体一样需要相似的营养物质，像细菌一样它有一套胞内和胞外酶系统，用以将大分子物质分解成细胞新陈代谢易利用的小分子物质，属于异养生物。酵母菌能在PH值为3、0至7、5的范围内生长，最适PH值为4、5至5、0。
