恩格尔系数在40-50%为小康水平，30-40%为富裕，低于30%为最富裕。恩格尔系数在59%以上为绝对贫困；50%-59%为勉强度日。在适用恩格尔系数进行国际比较时，由于各国的价格体系、福利补贴等方面差异较大，所以，要注意个人消费支出的实际构成情况，注意到运用恩格尔系数反映消费水平和生活质量会产生误差。
恩格尔定律是根据经验数据提出的，它是在假定其他一切变量都是常数的前提下才适用的，因此在考察食物支出在收入中所占比例的变动问题时，还应当考虑城市化程度、食品加工、饮食业和食物本身结构变化等因素对于家庭食物支出增加的影响。
恩格尔定律的公式：食物支出变动百分比÷总支出变动百分比*100%=食物支出对总支出的比率(R1)或食物支出变动百分比÷收入变动百分比*100%=食物支出对收入的比率(R2)。
