一般类型的贫血不会引起指甲变化。但是有一种贫血叫做缺铁性贫血。在这种贫血中，病人的指甲会有中央凹陷，边缘会倾斜。它叫做匙形盔甲。一般来说，缺铁本身不会导致这种情况。然而，当体内发生缺铁时，如果胱氨酸含量低于正常水平，指甲就会异常。这种异常有时会自行消失。
基于不同的临床特点，贫血有不同的分类。如:按贫血进展速度分急、慢性贫血;按红细胞形态分大细胞性贫血、正常细胞性贫血和小细胞低色素性贫血;按血红蛋白浓度分轻度、中度、重度和极重度贫血;按骨髓红系增生情况分增生性贫血(如溶血性贫血、缺铁性贫血、巨幼细胞贫血等)和增生低下性贫血(如再生障碍性贫血)。
