北方搓澡是光着的，洗澡就是需要将肥皂直接打到身上，搓澡更是需要这样，所以必须要光着。搓澡是用搓澡工具将别人皮肤上的污垢、角质去除，达到皮肤干净，清爽的目的。
搓澡技艺史分南北两派，南派细腻见长，鼎盛于明清之扬州。大运河吞吐天下盐粮，扬州为其重要集散地，故一时繁盛，澡堂技业亦大发展。相传乾隆帝微服江南，驾浴扬州，得享搓技，题十八字：扬州搓背，天下一绝，修脚之功乃肉上雕花也。清末，百业衰。至民国，因近大上海十里洋场，扬州搓派再振。
