苏州现有69座古典园林，其中网师园、拙政园、留园和环秀山庄最著名。
苏州园林藏而不露，为退避尘嚣的场所。它们揉合了道、释、孔三教的思想，以山石、水流、花木、和建筑等基本要素再造了大自然的缩影，具有丰富的文化内涵。苏州园林艺术充分代表了中国人的聪明才智，其造诣之高，世无伦比。
苏州古城东临上海，西接太湖，是长江三角洲地区一颗璀璨的明珠。年平均气温在15.7摄氏度，地属温带，有明显的温和湿润、四季分明的气候特征，属于平原丘陵区。古城面积14.2平方公里，东西窄，南北宽，呈长方形。城周有内外两条护城河，四周有水陆城门7座，陆城门1座。虽然古老的城墙大多被毁坏，城门也拆除几尽，但最古老的盘门水陆城门仍保留完好，护城河及水巷、小巷并行的仍可见到。苏州城内河道众多，总长35公里，在这些宽宽窄窄的河面上有各式拱桥、梁桥186座。所以13世纪意大利的旅行家马可、波罗游过苏州后，称苏州为“东方的威尼斯”，从此这个美誉就一直沿用至今。
苏州古城历经2500年历史的洗涤，所体现出来的城市形象相当有个性：房屋都是清一色的白墙和黑灰色的瓦，仿照苏州古典园林粉墙黛瓦的建筑特色。苏州的园林是苏州的骄傲。
