唐玄宗李隆基是睿宗李旦第三子,李旦是武则天的第四个儿子。
唐玄宗在延和元年受禅即位,改年开元。唐玄宗开元年间,社会安定,政治清明,经济空前繁荣,唐朝进入鼎盛时期,后人称这一时期为开元盛世。唐玄宗后期,他贪图享乐,宠信并重用李林甫等奸臣,终于导致安史之乱发生,唐朝开始衰落。公元712年至756年在位,在位44年。756年李亨即位,尊其为太上皇。762年病逝,葬于泰陵。
武则天是中国历史上唯一一个女皇帝,其在位时间长,也是继位年龄最大的皇帝,又是寿命最长的皇帝之一。武则天执政时期,上承“贞观之治”,下启“开元盛世”,史家称她的统治有贞观遗风。