雄蝉腹部有发音器，它的发音器就在腹基部，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。雌蝉的发声器构造不完全，不能发声。
蝉是昆虫纲半翅目颈喙亚目的其中一科，俗称知了或借落子。因各地方言不同，别称也有相应的变化。生活于世界温带至热带地区。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。
