荆州以三国时期的荆州城而得名。1949年7月成立荆州行政区督察专员公署，治江陵县荆州镇。同月，析江陵之沙市建市，属省辖市。1955年，沙市市划归荆州专署管辖。1979年，沙市市复为省辖市。1983年划出荆门县改荆门市，为省辖市。1994年经国务院批准，撤销荆州地区、沙市市，合并设立荆沙市，潜江、仙桃、天门三市划出为省直管县。1996年更名为荆州市，将京山县、钟祥县划出归荆门市管辖。荆州市区荆州专区、荆州地区 1949年设荆州专区，专署驻江陵县。京山、钟祥、公安、松滋、江陵等8县。1951年原沔阳专区所属沔阳、监利、石首3县划入荆州专区。辖11县。1952年由沔阳县析置洪湖县，驻洪湖。荆州专区辖12县。1953年由公安、松滋、石首3县析置荆江县，驻斗湖堤。荆州专区辖13县。1955年撤销荆江县，并入公安县。公安县迁驻原荆江县址陡湖堤，原公安县城关改名为南平镇。
