曲线运动的加速度方向不在同一直线上，物体做曲线运动。平抛运动加速度就是重力加速度，方向始终竖直向下；匀速圆周运动加速度方向始终垂直于速度方向，且指向圆心。
物体运动轨迹是曲线的运动，称为“曲线运动”。当物体所受的合外力和它速度方向不在同一直线上，物体就是在做曲线运动。曲线运动中速度的方向时刻在变，因为是个矢量，既有大小，又有方向。不论速度的大小是否改变，只要速度的方向发生改变，就表示速度矢量发生变化，也就具有了加速度，所以曲线运动是变速运动。
