梁启超新史学的最突出特徵就是批判与创新精神。他的新史学观是在对封建旧史学的反思与批判中形成的，也正是因此才展示了梁启超新史学的开创性功绩.。晚清王朝时，面对外来侵略和内部腐败，其所代表的皇权专制政治也已走到了尽头。於是社会便开始从传统社会向近代社会转型。与改革开放的今日中国相比，晚清社会的转型是以政治转型领先，经济转型滞後为特徵的。因此，在很大程度上，晚清社会政治的变革成为决定和影响这一时期思想文化和学术发展的重要因素。
