继续教育学院前身为成人教育学院，是各大学里设置的专门从事成人教育、短期培训等学历教育与非学历教育的二级教学单位，继续教育学院的级别跟法学院、经管学院等学校其他二级学院是一样的，都是该大学下属的某个分支机构。随着社会的不断进步，教育不断改革，成人教育面不断拓展，原有的成人教育形式已经不能满足社会的需求，各大学的继续教育学院主要从事成人教育、自学考试、远程网络教育以及短期培训等工作，是高等教育的重要组成部分。
继续教育是面向学校教育之后所有社会成员特别是成人的教育活动，是终身学习体系的重要组成部分。由于世界经济社会对继续教育提出了更高的要求，继续教育实践领域不断发展，研究范畴也在不断地扩大和深入，特别是终身教育思想已经为越来越多的人所接受，对继续教育在经济、社会中的地位、作用、方法等都有一定的初步认识和实践，继续教育科学研究也有了重大发展。
