1、林冲原是东京80万禁军教头，一次他陪妻子去庙里还香，高衙内见其美貌，明目张胆调戏他的妻子，被林冲赶跑。因此得罪了高俅父子；
2、从此高俅设计陷害他，使他误入白虎堂，刺配沧州。指使两个公差在路上百般折磨他、暗害他，甚至在野猪林要结果他，幸得鲁智深营救了他；
3、林冲到了沧州，看守天王堂和草料场，可是高俅父子并没有因他的一再隐忍而饶恕他，竟然派陆谦从东京赶来杀害他，一把火烧了草料场，想烧死林冲。在忍无可忍的情况下，林冲才打消了做顺民的梦想，杀死了陆谦等3人，冒着漫天飞雪奔向梁山。
