寄居蟹大的可以食用，肉味鲜美。小的可作家禽饲料或钩饵。寄居蟹可做中药。寄居蟹含有丰富的蛋白质、微量元素等营养，对身体有很好的滋补作用。研究发现，寄居蟹还有抗结核作用，吃寄居蟹对结核病的康复大有补益。寄居蟹也叫虾怪，白住房，干住屋，是节肢动物甲壳纲十足目歪尾下目下的寄居蟹总科种生物的统称，一般生活在沙滩和海边的岩石缝隙里。其外形介于虾和蟹之间，多数寄居于螺壳内。体形长，分头胸部及腹部。头胸部具头胸甲，但不覆盖最后胸节。头胸部前部较狭窄，钙化较强，后部扩展较宽，角质或完全膜质，有明显的颈沟。腹部长，曲卷或直伸，少数种宽短，多不对称。寄居蟹以螺壳为寄体，平时负壳爬行，受到惊吓会立即将身体缩入螺壳内。
