“养兵千日，用兵一时”本身就是独立的一个成语，没有下一句。养兵千日，用兵一时指平时供养、训练军队，以便到关键时刻用兵打仗。指平时积蓄力量，在必要时一下用出来。兵，也作“军”；用兵、用军，也作“用在”；时，也作“朝”。
该成语出自《南史·陈暄传》：“兵可千日而不用，不可一日而不备。”
《水浒传》六一回也有提及该成语，写作：“卢俊义听了大怒道：‘养兵千日，用在一朝。我要你跟我去走一遭，你便有许多推故。’”
