人体皮肤上布满了薄薄一层油脂，防止皮肤直接从外界吸水。当皮肤浸泡在温水或热水中约半个小时后，这层油脂将被温水除去，皮肤开始吸收水分。皮肤表面是一层表皮层，表皮下方为真皮层；表皮层与真皮层并非完全紧密的黏在一起，表皮只在某些地带由结缔组织紧紧地吸附在真皮上，某些地方则没有；因此，当表皮吸了水肿起来时，吸附住的地方却被局限住而呈凹陷状；从外观看，皮肤的表面有凹有突，像皱纹一样。而由于手脚的掌趾部份，是全身表皮层最厚的地方，产生褶皱现象最为明显；皮肤的其他部位也会产生类似的效应，只是难以被查觉到。
