想象的基本特征有：想象可分为不随意想象和随意想象。不随意想象是没有预定目的和计划而产生的想象。梦是不随意想象的极端情况。随意想象是有预定目的、自觉地进行的想象；根据想象的创造性程度的不同，又可分为再造想象和创造想象。再造想象是指主体在经验记忆的基础上，在头脑中再现客观事物的表象；创造想象则不仅再现现成事物，而且创造出全新的形象。
1、普通心理学中的解释：想象是人在头脑里对已储存的表象进行加工改选形成新形象的心理过程。它是一种特殊的思维形式。想象也思维有着密切的联系，都属于高级的认知过程，它们都产生于问题的情景，由个体的需要所推动，并能预见未来。
2、心理学上指在知觉材料的基础上，经过新的配合而创造出新形象的心理过程。
也可理解为对于不在眼前的事物想出它的具体形象；设想。例如：不难想象/想象不出。
3、想象是人在脑子中凭借记忆所提供的材料进行加工，从而产生新的形象的心理过程。也就是人们将过去经验中已形成的一些暂时联系进行新的结合。它是人类特有的对客观世界的一种反映形式。它能突破时间和空间的束缚，达到思接千载、神通万里的境域。
