1、时间不同
上古，指文字记载出现以前的历史时代；远古，指的是距21世纪300万年-公元前21世纪的历史时期。
2、考证途径
上古时代没有当时直接的文字记载，那个时候发生的事件或人物一般无法直接考证；远古，已经出现了文字记载，虽然考证困难，但是有证可考。
3、文学定义
上古，属于三古之一；远古并不属于三古之一。
“上古”考证
史学界没有“下古"的概念。上古和中古的分界线，有两种说法：
一是根据目前最高史学权威《中国通史》(白寿彝总主编22卷本)：上古和中古史的划分是以秦皇朝为界的，即先秦史就是上古史，中古就是满清皇朝1840年以前直至秦皇朝。
二是采用欧洲历史的学说：公元476年之前是上古史，之后是中古史。
由于我国对上古，中古的划分尚有很大的分歧，主要是奴隶制和封建制的划分问题，即中国古史分期问题，到现在还没有最后确定，所以，暂时我们就以<中国通史>为准。
