紫光檀是红木。紫光檀学名“东非黑黄檀”,属于国标红木五属八类中的黄檀属黑酸枝木类,是红木的一种。紫光檀密度高达1.3g/cm³；加工后色泽、触感像犀牛角，又称犀牛角紫檀。紫光檀坚硬、滑润，其切面打磨后形成的包浆亮丽非常，像铜镜可鉴；因紫光檀的魅力既在于目赏，更在于手抚。木材气味淡，有些干干涩涩的味道，用舌尖舔，木材无滋味。在白纸上稍微用力划，可以看到褐色的条纹，用水浸泡，可出茶褐色的色素，酒精浸泡，会出现一缕缕的黑褐色素，这些色素短时间内不会散开，非常清晰。
