疫和瘟的区别在于是意思不同，疫是形声兼会意字，疒（nè）为形，役（省略彳）为声，役也表意，役指服兵役、劳役者，疫指服役的人患的疾病，即传染病。瘟解释为流行性急性传染病，亦称瘟病、瘟疫、热病等。
传染病是一种能够在人与人之间或人与动物之间相互传播并广泛流行的疾病，经过各种途径传染给另一个人或物种的感染病。通常这种疾病可借由直接接触已感染之个体、感染者之体液及排泄物、感染者所污染到的物体，可以通过空气传播、水源传播、食物传播、接触传播、土壤传播、垂直传播（母婴传播）、体液传播、粪口传播等。
