客家菜也就是东江菜，它的形成历史悠久，经过不断的发展与进步，其风味也是深受人们的喜爱。客家菜较完整的保留了中原地区的饮食习惯，很多经典名菜也得到了全国各地食客的认可。接下来就让我们一起走进客家菜文化，去看看客家菜的由来和传说。
客家菜由来
客家菜（又称东江菜）发祥地为粤北东江、兴梅地区，在广东境内操北方方言的地方都属客家菜肴文化区。所谓“客家”，是相对于岭南土着居民而言，客家人是中原南下的移民，由于种种历史的原因，迁至岭南的粤北山区后，成片居住，“反客为主”，较完整地保留了中原的语言与饮食习惯；而且，由于客家人居住地区大都是远离海洋的内陆，与中原地区的自然环境比较相似，故客家菜肴保留中原菜肴风味，以油重味浓、多高热量高蛋白菜肴为特点。
客家菜的用料，大都以家禽与野味为主，不是“无海鲜不成宴”，而是“无肉不成宴”，有所谓“无鸡不清，无肉不鲜，无鸭不香，无鹅不浓”，突出主料而不太注重配料，讲求原汁原味。继承北方菜肴的烹调方法，以炖、烧、焗、煲为主，沙锅菜最为见长。
客家菜的口味，异于广州菜和潮州菜，不求清淡而求浓郁、酥香，原因是客家地区，气候相对于岭南其他地区寒冷，人体需要吸收较多的能量和蛋白质；而食水多带有微量元素，又有助于人体对能量和蛋白质的吸收，岭南人所说的“水土寒凉”，决定了客家菜的口味。
名菜“东江盐焗鸡”，由民间的盐腌鸡演化而来，是客家菜系的一大传统菜肴，集中体现了客家菜的特色。岭南人习惯用盐腌制食物，以便保存，潮州人喜欢腌咸菜，客家人则爱腌肉、腌鸡，厨师借鉴民间腌鸡用盐把鸡整个覆盖起来的办法，用炒至高温的盐把鸡覆盖在可以保温的沙锅中，直至将鸡焗熟，盐焗鸡比起腌鸡自然味道更佳，味浓、酥香、肉滑。尽管随着时间的推移，盐焗鸡的做法有种种不同，但万变不离其宗，所追求的风味始终一样。
名菜“东江酿豆腐”，传说源于北方的饺子，因岭南少产麦，思乡的中原移民便以豆腐代面粉，把肉塞入豆腐中犹如面粉裹着肉馅。此说是否真实已无从考证，但客家菜对北方菜的继承与发展，确实是其不同于粤菜的菜系的原因之所在，而同时又是岭南饮食文化融会中原饮食文化的集中体现。
客家菜传说
在客家地区的一些山村，从前还有一种奇特的“挟食”之俗：在偏僻山村举办的婚嫁、生子满月、老人寿诞等喜庆宴席上，男宾女客常常分席入坐。席间，女客吃食甚少，而把各种菜肴挟进事先准备的食器里；带回家去给未能赴宴“食酒”的老人和孩子吃。相传，这种敬老爱幼的风俗，源于一个古老的传说。
从前，有个名叫小凤的姑娘，十分聪明贤慧。她出嫁后不久，公公、丈夫皆相继去世，与婆母相依为命。一天，村里朱富伯大寿，小凤前去帮忙干活。席间，小凤惦记着在家的婆母，她只喝了一些汤，而将肉菜挟在空碗里。散席后，她急忙送菜回去给婆母吃。谁知走得大急了，进门时不小心摔倒了，把一碗肉也撒了。小凤伤心难过极了，婆母劝慰她，把肉菜挟起来，洗净，煮吃了。
一天，雷电交加，小凤以为自已给婆母吃了“倒地肉”，雷公来惩罚她了。她唯恐祸及婆婆，便冒雨跑到村外一棵古树下去躲避。婆婆急忙去叫小风回家。这时只听“轰”的一声巨响，古树被雷电击倒了，而小凤却躺在一堆白银上。婆婆叫醒昏过去的小凤，搬回银子，婆媳从此过上了好日子。从此，贤孝的小风和她的“挟食”之举，远近传为美谈，并相沿成俗了。
