原因：
资历方面：曹操的资历比刘备高，他当各路诸侯讨伐董卓时，刘备还是无名小卒。身世方面：曹操出身豪门，但他是宦官之后，与东汉世家大族汝南袁氏、弘农杨氏等相比，曹氏仍是庶族。曹操少年时就机警权变、被太尉桥玄视为“命世之才”。刘备是帝室之胄，但家道中落，已沦落至织席贩履为生，实为草民。刘备不喜欢读书，多结交豪侠、商贾，早年追随他的关羽、张飞等都是社会下层的寒门武人。刘备起家几乎没有刘氏宗族的任何支持，倒是有富商资助，但这些富商缺乏政治影响力。实际战绩方面：曹操的战绩令世人震惊，是一代枭雄。其讨董卓、伐张鲁、讨张邈、降张绣、灭吕布、逼袁术、败袁绍、赶刘备、征辽东、降张鲁等。相比之下刘备的战绩显得略逊一筹。用人方面：曹操的用人观是 “ 唯才是举，看重创造业绩的能力。 ” 再看刘皇叔，刘皇叔用人讲究绝对忠诚，桃园三结义是构成刘备的早期武力。两者各有千秋，前者更得认可。
