国花的历史，渊源流长。据说，油橄榄树是世界上最早被定为国花的一种植物。希腊是世界文明古国之一，流传着许多动人的神话故事，最有名的就是智慧女神雅典娜和海神波塞冬争夺雅典城堡的故事，波塞冬是前辈，雅典娜是女流，雅典城对于海神波塞冬来说应该是唾手可得。但是两人打赌，波塞冬落得惨败。打赌的内容是看谁能给人类一件礼物，波塞冬用三叉戟敲击海面，海面上跃出一匹骏马；雅典娜将长矛插在地上，地上长出了一颗橄榄树。骏马是战车的带动力，象征着战争，而橄榄树是和平的象征，而且可以榨油，这对于资源贫乏的希腊可以算是一个民生项目。宙斯主持奥林匹斯众神投票裁决，雅典娜以多数票胜出。比赛的结果，智慧女神得胜，因为她使大地上长出了一种枝叶繁茂的、开着芳香花朵并结有累累果实的橄榄树。这就是地中海沿岸国家大量种植的木本油料植物油橄榄。希腊人把它看作是和平的象征，并尊为国花。
