为了觅食，啄木鸟有极为高超的捕虫本领，它的嘴强直而尖，不仅能啄开树皮，而且也能啄开坚硬的木质建筑，很像木工用的凿子，它的舌细长而柔软，能长长地伸出嘴的外面，还有一对很长的舌角骨，围在头骨的外面，起到特殊的弹簧作用，舌骨角的曲张，可以使舌头伸缩自如，舌尖角质化，有成排的倒须钩和粘液，非常适合钩取建筑上的昆虫及幼虫，另外，因为人类对啄木鸟生活的自然环境的破坏，迫使它们啄人类建筑以寻找更多木制墙面、梁柱，做为储存粮食的仓库。
