毒芹菜高可达70到100厘米,茎单生、中空、具分枝,叶片二至三回羽状全裂、边缘具尖锯齿状,基生叶具抱茎的膜质叶鞘,复伞形花序、顶生,半球形,花瓣白色,双悬果近球形,全棵有恶臭。
水芹菜高15到80厘米,茎直立或基部匍匐,基生叶有柄,叶片轮廓三角形,上部叶无柄,复伞形花序顶生,无总苞,萼齿线状披针形,花瓣白色,花柱基圆锥形,果实近于四角状椭圆形或筒状长圆形,花期6到7月,果期8到9月。