一般以草和树叶为主，根据大象的身体自身需要，它会自主的去吃一些树皮、嚼树干，甚至有时候会去吃含矿物盐的土和石块，也有时候会偶尔的吃荤，极少情况下，大象会采用摄取动物营养的办法来满足自身发育需要。象一般在早晨和傍晚活动，好浴水、游泳，活动量大。食物以嫩树枝叶、野果、野草、嫩竹、野菜及其它植物为主。一只成年大象每天要喝上百升水，要吃掉数百公斤的草。
