雄蛾用这种气味寻找配偶，在生物学中称为“化学通讯”。一只雌性舞毒蛾只要分泌0.1微克的性外激素，就可以把100万只雄蛾招引过来。雄蛾的嗅觉器官特别发达，它们的触角往往长成羽毛状或栉状，从而对雌性蛾所释放的性外激素感觉十分灵敏，几乎可以感知只有几个分子的信息。
除少数种类成虫吸食果汁外，大部分成虫并不危害农作物，幼虫则大部分危害农作物、果树、林木。
因此，人们就利用飞蛾的化学通讯特点，分离和测定了许多飞蛾类害虫性外激素的结构，并进行人工合成，用来诱杀雄性飞蛾，以达到生物防治的目的。
蛾类从旁观者看来，好像显然地会被光所吸引；但事实上更准确的说法是因为飞蛾头晕搞不清楚方向而围绕着明亮的物体盘旋。蛾类利用光线来做为罗盘导航，且进化成会利用眼睛里固定的部分来接受光线。
