中国汉语音韵学中，一个汉字音节，则包括声母、韵母。汉语中，一般一个汉字就表示一个音节。音节是语音中最自然的结构单位。确切地说，音节是音位组合构成的最小的语音结构单位。它的构成分头腹尾三部分，因而音节之间具有明显可感知的界限。在汉语中一般一个汉字的读音即为一个音节。普通话常用基本无调音节为400个，有调音节不包括轻声为1300多个。
