人的指甲沾有细菌约4—40万个左右，在1克指甲垢里约有38—40亿个细菌，其中，可引起人们患病的细菌、病毒有痢疾杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、肝炎病毒等可达30余种，另外，还有许多寄生虫卵。
用长指甲剔牙，不仅会把细菌、寄生虫卵直接送入口腔，传播各种疾病，而且还会增大牙与牙之间的距离，日久天长容易使牙齿松动脱落。有时指甲过尖，又容易碰伤齿撮，造成出血，引起牙撮炎。用细长的指甲挖鼻孔，容易带进脏东西，招致鼻道发炎、生疮和长疗，甚至可能患多种慢性鼻病，降低嗅觉能力。
