宋朝的宗赜在《水陆缘起》说：“今之供一佛、斋一僧、施一贫、劝一善，尚有无量功德，何况普遍供养十方三宝、六道万灵，岂止自利一身，独超三界，亦乃恩沾九族。”因此历来江淮两浙、川广、福建，水陆佛事，今古盛行。《水陆仪轨会本》记载，上堂所奉请的均是宇宙中的圣者，但上堂第十席却是“僧俗俱列”，这是为了报答发扬、继述水陆之恩，凡是历来护持、崇尚、流通水陆的僧俗二众都位列上堂第十席，所谓：“位列上堂，直超圣众”。水陆法会的功德能使：“未发菩提心者，因此水陆胜会，发菩提心。未成佛道者，因此水陆胜会，得成佛道。印光大师在《水陆仪轨》的序文指出水陆法会的功德说：水陆之利益非言所宣，当人业消智朗，障尽福崇，先亡咸生净土，所求无不遂意，并令历劫怨亲，法界含识，同沐三宝恩光，共结菩提缘种。
