耳机的传声原理是电生磁。当音频电流通过耳机线圈时电能将转换为磁场，当磁场有强弱变化时，上面的振动膜片也跟着变化，从而发出不同的声音。
扬声器主要有永久磁铁、线圈、和锥形纸盆组成。强弱按声音变化的电流，使扬声器内电磁铁的磁性忽强忽弱，线圈就向里或外运动，带动纸盆发生震动发出声音。
耳机的发声单元是耳机设计最复杂、技术含量最高的部分。动圈耳机的工作原理与动圈扬声器相同，音频信号输入音圈后，音圈产生的电磁场随信号的变化发生变化，变化的电磁场与磁路相互作用推动音圈和振膜的运动，振膜推动空气发声。动圈耳机发声单元主要由三个部分组成：磁路系统、振动系统、腔体和孔等声学结构。
