人们同情精卫，钦佩精卫，把它叫做冤禽、誓鸟、志鸟。“誓鸟”表现其不达目的永不罢休的精神，“冤禽”表现其死十分冤屈，令人同情，“志鸟”是说它志向宏伟，意志坚强。
上古神话传说里，精卫是炎帝最小的女儿，后溺水而亡，化作精卫鸟；另一说，女娃是上古的一个部落，由于气候变暖，海平面上升，女娃部落遭到灭顶之灾，后化作精卫。出自《山海经-北山经》：发鸠之山，其上多柘木，有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰：精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。漳水出焉，东流注于河。译文：有座山叫发鸠山，山上长了很多柘树。有一种鸟，它的形状像乌鸦，头部有花纹，白色的嘴，红色的脚，名叫精卫，它的叫声像在呼唤自己的名字。传说这种鸟是炎帝小女儿的化身，名叫女娃。有一次，女娃去东海游泳，被溺死了，再也没有回来，所以化为精卫鸟。经常口衔西山上的树枝和石块，用来填塞东海。浊漳河就发源于发鸠山，向东流去，注入黄河。
