中国古代有五大军刀，分别是唐、宋、元、明、清五朝的军用佩刀。
1、唐朝军刀：唐朝军刀是当时世界最好的军刀，被誉为“刀中之霸”。唐朝军刀分为四种：一为仪刀，二为障刀，三为横刀，四为陌刀。仪刀主要用于仪仗，障刀主要用于防御，横刀为士兵普遍装配，也装配于千牛卫和衙门捕快。陌刀属长刀，两刃，威力最为强大。
2、宋朝军刀：宋朝军刀分为“刀八色”，即八种刀，分别为笔刀、凤嘴刀、眉尖刀、戟刀、掩月刀、屈刀、掉刀、手刀。在这八种刀中，以掩月刀和手刀流传最广。其中掩月刀就是人们常说的“青龙偃月刀”。这种刀最虎气，龙吞刀头，虎虎生威，是后世练家子的最爱。
3、元朝军刀：元朝军刀是从蒙古牧刀演变而来，设计较为简单，一般为直背尖刀，柄较长。和唐、宋、明、清军刀相比，元朝军刀显得很小气。蒙古兵打仗不善使刀，善用弓箭，所在对刀的要求不是很高。
4、明朝军刀：明朝军刀有许多种，分为骑兵、步兵、禁军等多种不同类型的佩刀，主要军刀有柳叶刀、牛尾刀、绣春刀等，以柳叶刀较为普遍，骑兵步兵都有装备。这种刀的刀型很帅气，刀背前端略弯，刀刃前端微上翘，一般为军官佩带。
5、清朝军刀：清朝军刀也有许多种，分为骑兵、步兵、禁军等多种不同类型。从性能上分，清朝军刀有两大类：一类为战斗刀型，一类为佩刀型。战斗刀型一般都是S形刀挡，佩刀型一般都有刀镡。
