秦朝于公元前221年建立，于公元前207年灭亡，是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，共十四年。因秦朝王室为嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。秦国原为周朝的一个诸侯国，到秦始皇继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立了国土空前辽阔的王朝。秦始皇死后，秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致秦末农民起义。公元前207年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。
大定元年为581年，二月，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚登基为帝，是为隋文帝，国号隋，定都大兴城，后改称长安，今西安，北周覆亡。大业十四年于618年，6月12日，李渊逼迫隋恭帝禅位，6月18日，李渊正式称帝，国号唐，建立唐朝，是为唐高祖。
