太上是宗教，老子是尊称，李耳是名字。老子又名老聃，相传他一生下来就是白眉毛白胡子，所以被称为老子。从李姓而来，李姓源于虎图腾说。此种观点认为李氏图腾不是李树，而是老虎。老子李耳生地陈楚地区的图腾是老虎，且李耳即楚语老虎。老子之亦名李耳，理由在此。李耳应是陈楚民间对虎的俗称。今陈地民间相传，老子生于庚寅年属虎。当时苦县一带方言称虎为狸儿，故亲邻戏呼老子为狸儿，后渐演变为李耳。
