蒸发是只发生在液体表面的汽化过程，在任何温度下都能发生。气化是发生自物质由液相转变为气相的相变过程。蒸发与温度、湿度、液体的表面积、液体表面上的空气流动等因素有关。气化与大气压的高低有关。
影响蒸发的因素有温度、湿度、液体的表面积、液体表面上方的空气流动的速度等。温度越高，蒸发越快。因为在任何温度下，分子都在不断地运动，液体中总有一些速度较大的分子能够飞出液面脱离束缚而成为汽分子，所以液体在任何温度下都能蒸发。
如果液体表面面积增大，处于液体表面附近的分子数目增加，因而在相同的时间里，从液面飞出的分子数量就增多，所以液面面积越大，蒸发速度越快。如果液面上方空气流动速度快，通风好，分子重新返回液体的机会越小，蒸发就越快。
