航天和火箭是两个概念，目前只有航天飞机和运载火箭。航天飞机（正式名称为太空梭或太空穿梭机）是可重复使用的、往返于太空和地面之间的航天器。航天飞机并不是飞机，并不属于飞机的范畴。它既能像运载火箭那样把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，还能像滑翔机那样在大气层中滑翔着陆。航天飞机为人类自由进出太空提供了很好的工具，它大大降低航天活动的费用，是航天史上的一个重要里程碑，最早由美国研发。运载火箭它每一级都包括箭体结构、推进系统和飞行控制系统。末级有仪器舱，内装制导与控制系统、遥测系统和发射场安全系统。级与级之间靠级间段连接。有效载荷装在仪器舱的上面，外面套有整流罩。
