潜在中间宿主是是指寄生虫的幼虫或无性生殖阶段所寄生的宿主。寄生虫的幼虫和成虫，其寄主不是同一个种时，则幼虫的寄主称为中间宿主或中间寄主。有些寄生虫在其发育过程中需要两种以上的不同的中间宿主，在这种情况下随着寄生虫的发育阶段的推移，前一个所寄生的动物称为第一中间宿主，后一阶段所寄生的动物称为第二中间宿主等等。
