动物绵羊的瞳孔是方形的。绵羊体躯丰满，被毛绵密，头短。公绵羊多有螺旋状大角具有威慑性，母绵羊无角或角细小。颅骨上具泪窝，鼻骨较隆起。四蹄都有趾腺。公绵羊无偞气。体重有十千克至百余千克不等。
其构造和习性因具有多种特点而适于放牧，嘴尖、唇薄而灵活，利于采食短草，亦能采食粗硬的秸秆、树枝，消化能力强，有的种类可在尾部、臀部和内脏器官周围蓄积脂肪，以供冬春青饲料缺乏时消耗，仿效性、合群性强，有跟随领头羊（通常是老母绵羊）集合成群的习性，放牧时好向高处采食，夜间亦喜睡于牧地高处。由于被毛的保温和隔热作用，能耐寒、耐热，但在剪毛后不久，如果天气骤冷，或被雨淋时容易得病。一般喜干燥而怕湿热。性怯懦，自卫能力弱，易受兽害。自然寿命约15岁。
