1、写年关将近，母亲为贫困所迫决心要卖掉仅剩下的三棵白菜本部分是故事的开端，写了三个方面的内容：一是母亲要卖掉那三棵白菜时的前后心理活动；二是我对母亲要卖掉那三棵白菜的心态；三是母子俩对自己亲手栽种的白菜的深厚情感。
2、写母子俩去集市卖白菜的经过本部分是故事的发展，写了两个方面的内容：一是写去集市路上的情况；二是写集市上与买主讨价还价的情况这两方面的内容，作者用力不一样，前者是略写后者是详写课文通过详写“我”和母亲对待买白菜的老太太的不同态度，表现母亲和善朴实的思想品质和物质匮乏时代人们的生存状态。
3、写母亲因我的过错而流下了伤心的泪水本部分是故事的高潮，也是故事的结尾写母亲因我多算了人家一毛钱而“坐在灶前发呆，坚强的母亲因儿子的不诚实，留下了伤心的泪水这与前文中的母亲形象形成了鲜明地对比，这一对比把母亲做人行事的态度凸显了出来。贫穷不可耻，可耻的是一个人不诚实。
