买办资本家是指替外国资本家在本国市场上经营商业、银行业、保险业、工矿业、运输业等的中间人和经纪人，我们通常指的买办是清末衍生出的一种特殊阶层。
买办本身是朝廷命官、同时又经营着自己的实业，多于洋人有联系，利用自己的地位牟利。
洋务运动起买办就很盛行了，那时搞洋务运动的地方大员基本是买办。买办利用自己的职位，自己的权利，为自己牟取暴利，压榨人民群众。
