北极在17世纪时是有企鹅的。17世纪，欧洲的船员到北极时发现了这种黑白分明，体型较大的物种。由于它们不害怕人类反而和人类很亲近，这导致上岛的很多船员对北极企鹅有了杀心，所以许多船员大量捕杀企鹅，将企鹅的肉作为食物，羽毛作为御寒的衣物。
因为欧洲船员的滥杀，导致北极的企鹅急剧减少。并且，地球曾经历过一次冰河时代，极寒冷的气候使北极的海水牢牢冻住，企鹅无法下海捕食鱼类，导致大量企鹅被饿死。与此同时，人类对这群无辜的企鹅进行狂捕滥杀，1844年6月2日，最后两只企鹅在欧洲的一个小岛上被捕杀。北极企鹅在1844年正式灭绝，从此北极企鹅在地球上彻底消失。
