十三颗手串代表佛教的十三力，佛教认为西方净土的菩萨具十三力，因此能自利利也。依《无量寿经》所说，十三力就是：因力，缘力，意力，愿力，方便力，常力，善力，定力，慧力，多闻力，持戒忍辱精进禅定力，正念正观诸通明力，如法调伏众生力。
手串就是佛珠，本称“念珠”，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，遂逐渐演变成为佛珠。佛珠虽然已经成为佛教徒的一项重要标志，但若溯其本源，佛珠并非佛教所创用。如古印度婆罗门教中的毗湿奴派，很早便有持珠的记载。
