猫眼石有天然的也有人工的，需要注意区别。天然猫眼石在自然光线下看弧形顶端仅有一条亮带，放大镜下观察是不规则的絮状结构，只有黄绿色、褐色两种颜色。人工猫眼石则有两三条亮带，是六边形的蜂窝状结构，有黄、蓝、绿等多种颜色。
猫眼石即具有猫眼效应的金绿宝石，又称猫儿眼、猫睛，是金绿宝石中最稀有珍贵的一种，全球只有斯里兰卡出产。由于其表现出的光现象与猫的眼睛一样，灵活明亮，能够随着光线的强弱而变化，因此而得名。
猫眼石是含铍铝氧化物，化学分子式为BeAl2O4，主要产于气成热液型矿床和伟晶岩岩脉中。
