购买燕窝时，首先要看燕窝的整体外观，包括其外部包装都是需要留意的，如进口的燕窝，要看有无相关进口的证明文件，以及合格证、卫生证明等，之后就是看燕窝的颜色，一般好的燕窝颜色为象牙白，如白的发亮的多为漂白过的，接下来看燕窝的形状，品质好的燕窝盏型间有缝隙，呈半月形半透明状，中部有凹陷，有边角样的为好。
鉴别燕窝的好坏还可以用手触摸感受，若摸着质地坚硬干脆则为好燕窝，要是摸着有粉尘或柔软感，则说明燕窝中水分、杂质较多，品质较差。
还可以通过鼻子闻燕窝的味道，纯正的燕窝会散发出一股特有的淡淡的香味，而添加了鱼胶、淀粉、海藻、鸡蛋等物的劣质燕窝，会有股油腻、鱼腥、化学成分的味道。
另外条件允许的话，还可通过水浸泡燕窝来辨别其好坏，好的燕窝经水浸泡后，有一定的弹性，不容易被扯断，呈丝条状，长短粗细均不同，摸着不会有粘腻感，其天然的颜色不会改变，反之泡水后燕窝变色、摸着粘稠、弹性差则为品质不好的燕窝或造假燕窝。
