一般考取状元后，朝廷会录取状元到翰林院充当翰林。翰林，就是皇帝的文学侍从官，相当于六品。虽然官阶不高，但是由于可以帮皇帝拟诏，所以实权极大。科举考试以名列第一者为元，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称，状元做几年翰林之后，考核过得去，就会被放外任，到地方去当官，如果在地方任上能力卓越，政绩斐然。那么就可以从此直步青云了。可见，状元不是官阶，只是一种文凭认可罢了。
