作为清政府用美国政府“退还”的部分“庚子赔款”建立起来的留美预备学校，清华从建校之初所秉承的理念就是“中西合璧”。红色，代表中国，象征中华文化；蓝色，代表海洋，象征海的那一边的西方文明。而将红色与蓝色调在一起就是紫色。因此，紫色对于清华而言，就是象征中西合璧。
紫色是清华的标志色。无论是校徽、校旗还是清华的毕业证都是紫色的，甚至连玻璃门上贴的装饰胶条、校车上的喷涂文字、学校发给大家的校园文化T恤都是清一色的紫。
清华大学校徽为三个同心圆构成的圆面，外环为中文校名、英文校名和建校时间，中环为校训字样，中心为五角星。外环上下是英文校名；中环左右并列着"自强不息"与"厚德载物"两个词组，出自《易》乾坤两卦的大象辞："天行健，君子以自强 不息"和"地势坤，君子以厚德载物"。这两个词组基本上概括了《易经》的全部内涵，实际上也就体现了孔子对君子人格的基本要求。
