插柳之恩选自古训《增广贤文》。意思是：用心的栽花，施肥、灌溉等都做了很多，但花却总是不开，最后还是枯萎了；而随意折下来的一枝柳条随意插在地里，从来没有照料它，几年过去，却成了郁郁葱葱的柳树。
比喻想做一件事情，花了很大的精力，做了很多努力，但是结果并没能如愿；而不经意的事情，反而很顺利的得到好结果。用道家的话说就是指顺其自然，凡事不可强求。从侧面也可以看出柳树具有极强的生命力。
